Interféromètre optique

Alors que l'interféromètre de  Michelson est essentiellement utilisé pour déterminer le déplacement d'un élément réfléchissant à l'échelle nanométrique, l'interféromètre de Mach-Zehnder  analyse des objets transparents et est particulièrement utile pour étudier la dynamique des fluides et des gaz. Comme  l'interféromètre de  Mach-Zehnder est unidirectionnel, il permet notamment  des mesures pour lesquelles les  échantillons ne doivent être  traversés  qu'une seule fois ou dans une seule direction.
Dans l'expérience  P5.8.3.1, on réalise ces deux  types d'interféromètres -  de Michelson et de  Mach-Zehnder. L'interféromètre de Michelson présente   la génération de figures d'interférences et l'utilisation en métrologie de la méthode dite « de comptage de franges » tandis que celui de Mach-Zehnder utilise les figures d'interférences pour visualiser les variations  de l'indice de réfraction dues  aux variations  des propriétés physiques des gaz telles que la  pression ou la composition.