Expérience de Franck-Hertz avec le néon - Tracé avec l'oscilloscope ou point par point

Dans l'expérience P6.2.4.3, des électrons sont accélérés dans un tube en verre rempli de néon. Le tube contient quatre électrodes : la cathode K, l'électrode de commande G1 en forme de grille, la grille d'accélération G2 et l'électrode collectrice A. Comme pour l'expérience de Franck-Hertz avec le mercure, la tension d'accélération est augmentée en continu et l'on mesure le courant des électrons qui atteignent le collecteur en surmontant la contre-tension entre G2 et A. Le courant du collecteur devient minimal chaque fois que l'énergie cinétique juste avant la grille G2 suffit tout juste à exciter les atomes de néon par choc, puis il augmente de nouveau lorsque la tension d'accélération croît. Entre les grilles G1 et G2, on observe des couches lumineuses rougeâtres nettement séparées, dont le nombre augmente avec la tension. Il s'agit de zones de forte densité d'excitation dans lesquelles les atomes excités émettent de la lumière spectrale. La courbe de Franck-Hertz est enregistrée soit manuellement, soit à l'aide d'un oscilloscope.