Le procédé de soudage aluminothermique

L'expérience C5.1.2.2 met en évidence le principe du soudage par aluminothermie. En technique, on recourt à ce procédé pour souder entre eux les rails de chemins de fer. Dans l'appareil, on verse un mélange pulvérulent à base d'aluminium et d'oxyde de fer (II, III) qu'on enflamme ensuite. Dans une réaction très exotherme, il se forme du fer liquide et de l'oxyde d'aluminium. Le fer présente une densité plus élevée que l'oxyde d'aluminium et descend donc dans la masse fondue.

Comme l'aluminium libère d'énormes quantités d'énergie au contact de l'oxygène, il suffit d'amorcer la réaction. L'énergie libérée déclenche les autres processus et assure en outre la liquéfaction du fer ainsi formé.